Hamster

Hamstern är ovanlig som försöksdjur i Sverige, men ganska vanlig i andra länder.

Forskning om tänder, karies och cancer med hjälp av hamstrar

I de länder där hamster används handlar forskningen ofta om tänder. Hamstern har djupa veck i kinderna, kindpåsar, där den gärna förvarar mat. Det gör att det lätt bildas karies i tänderna som ligger intill.

Det är också så att immunförsvaret är nedsatt i dessa kindpåsar. Det har lett till att man gärna använder hamstern som försöksdjur inom cancerforskningen. Tumörceller från människan kan opereras in i hamsterns kindpåsar, och eftersom immunförsvaret är nedsatt stöts tumörcellerna inte bort.

Hamster används i forskning om mitokondrier

En annan typ av forskning hamstern kan vara aktuell för är forskning om mitokondrier.

På vintern går hamstern i ide. Hamstrar har mycket av det fett som brukar kallas brunt fett och som håller djur varma under vintersömnen. Fettcellernas värmefabriker, mitokondrierna, kan därför lätt studeras hos hamstern.

Spädbarn har också mycket brunt fett, och genom att studera hamstrarna kan vi lära oss mycket om hur människan håller värmen.