Bananfluga

Bananflugan ger kunskap om sjukdomar som drabbar människor

När det gäller den biologiska forskningen kan forskning på bananflugan appliceras på andra insekter också. Det är betydelsefullt om man till exempel vill ha mer kunskap om insektsbekämpning.

Insektsbekämpning är å andra sidan viktigt att veta ännu mera om för att kunna hantera insektsburna sjukdomar som drabbar både djur och människor. Klimatförändringarna gör att djur som förr inte levde i Europa numera trivs bra här. Myggor som sprider denguefeber, för att ta ett exempel, har etablerat sig i vår världsdel. Fall av denguefeber har rapporterats från både Frankrike, Spanien och Italien.

En annan sjukdom som sprids med myggor är West Nile-feber eller Nilfebervirus. Vi har inte sett några fall i Sverige ännu, men myggorna som har kapacitet att föra med sig viruset har funnits här sedan 2016.

Bananflugan har medverkat till flera nobelpris

Varje år publiceras hundratals vetenskapliga artiklar om bananflugor, och insekten har medverkat till inte mindre än fem nobelpris.

Vilda bananflugor härstammar från Afrika och tog sig över hela världen tillsammans med människan.

I början av 1900-talet började vetenskapsmannen Thomas Hunt Morgan att använda bananflugor för att studera evolutionen. Morgan odlade tusentals bananflugor i sitt laboratorium. En dag såg han en vitögd fluga bland alla andra flugor som var rödögda. Det visade sig att de vita ögonen ligger på en speciell kromosom och att den kromosomen är ärftlig. Den upptäckten var början på den moderna genetikforskningen.

Därför används bananflugan i djurförsök

Bananflugorna har en kort livscykel och är lätta att hantera. Experiment som är svåra att göra i större djur kan enklare göras i små flugor. Många gener och cellulära processer har bevarats genom evolutionen, och de ser likadana ut hos flugor och människor. Forskarna kan därför använda flugor för att studera allt möjligt, alltifrån beteenden, åldrande, cancersjukdomar till neurologiska sjukdomar, som Parkinsons sjukdom, Alzheimers sjukdom och MS (multipel skleros).